বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় বড়দিনের গান ‘ড্রাইভিং হোম ফর ক্রিসমাস’ এর স্রষ্টা, ব্রিটিশ সংগীতশিল্পী ও গীতিকার ক্রিস রিয়া পরলোকগমন করেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর। স্থানীয় সময় সোমবার তার পরিবারের পক্ষ থেকে ব্রিটিশ সংবাদ সংস্থা প্রেস অ্যাসোসিয়েশনকে দেয়া এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।
পরিবার সূত্রে জানা গেছে, স্বল্পকালীন অসুস্থতার পর হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয়।
আশির দশকে ব্রিটিশ সংগীত জগতে ক্রিস রিয়ার উত্থান ঘটে। ‘ফুল (ইফ ইউ থিঙ্ক ইটস ওভার)’ এবং ‘লেটস ড্যান্স’ এর মতো জনপ্রিয় গান দিয়ে তিনি শ্রোতাদের হৃদয়ে জায়গা করে নেন। তার অসামান্য সাফল্যের স্বাক্ষর হিসেবে ১৯৮৯ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘দ্য রোড টু হেল’ এবং ১৯৯১ সালের ‘ওবার্গ’ অ্যালবাম দুটি ব্রিটেনের চার্টে শীর্ষস্থান দখল করেছিল।
১৯৮৬ সালে মুক্তি পাওয়া ‘ড্রাইভিং হোম ফর ক্রিসমাস’ গানটি বর্তমানে ব্রিটেনের বড়দিনের উৎসবের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। গানটি এতটাই জনপ্রিয় যে, চলতি বছরেও ব্রিটিশ বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান ‘মার্কস অ্যান্ড স্পেন্সার’ এর টেলিভিশন বিজ্ঞাপনে এটি ব্যবহৃত হয়েছে।
১৯৫১ সালে ইংল্যান্ডের মিডলসবরোয় জন্মগ্রহণ করেন ক্রিস রিয়া। দীর্ঘ সংগীত জীবনে তিনি যেমন সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছেছিলেন, তেমনি ব্যক্তিগত জীবনে লড়েছেন নানা শারীরিক জটিলতার বিরুদ্ধে। তিনি অগ্ন্যাশয়ের ক্যানসারে আক্রান্ত ছিলেন এবং ২০১৬ সালে স্ট্রোকের শিকার হন।