ইংলিশ ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে প্রিমিয়ার লিগে ওঠার দারুণ সম্ভাবনা ছিল হামজা চৌধুরীর দল শেফিল্ড ইউনাইটেডের। জরিমানা হিসেবে ৪ পয়েন্ট হারানোর পরও তারা টেবিলের শীর্ষ দুইয়ের মধ্যেই ছিল বেশ কিছুদিন। যদিও সম্প্রতি ছন্দপতন ঘটে তাদের। গত সপ্তাহে তাদের হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগে উঠে যায় বার্নলে, একই সঙ্গে টিকিট নিশ্চিত হয়ে যায় লিডসেরও। এখন কী হবে হামজার দলের?

শেফিল্ডকে এখন খেলতে হবে প্লে-অফ। টেবিলের ৩ থেকে ৬ নম্বর পর্যন্ত চারটি দল প্লে-অফ খেলবে। সেমিফাইনাল ও ফাইনাল শেষে বিজয়ী দলটি লিডস ও বার্নলের সঙ্গে তৃতীয় দল হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে উঠবে। এ পথে দারুণ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ছুটছে শেফিল্ড। শুক্রবার রাতে তারা ২-০ গোলে স্টোক সিটিকে হারিয়েছে। তাদের তৃতীয় স্থান আগেই নিশ্চিত। জয়টি তাদের মনোবল অটুট রাখতে সাহায্য করবে। ৪৫ রাউন্ড শেষে ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে তিনে শেফিল্ড। ৪৪ ম্যাচে ৭৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করা সান্ডারল্যান্ডও প্লে-অফে খেলা নিশ্চিত করেছে। এরপরে আছে ব্রিস্টল সিটি (৬৭), কভেন্ট্রি সিটি (৬৬), মিডলসব্রো (৬৩), মিলওয়াল (৬৩) ও ব্ল্যাকবার্ন রোভার্স (৬২)। প্লে-অফ সেমিতে শেফিল্ডের সামনে পড়বে টেবিলের ছয় নম্বর দল, আর সান্ডারল্যান্ড খেলবে পাঁচ নম্বর দলের সঙ্গে। আগামী ৩ মে ব্ল্যাকবার্নের সঙ্গে নিজেদের শেষ রাউন্ডের ম্যাচ খেলবে শেফিল্ড। এরপর তাদের সামনে প্লে-অফের চ্যালেঞ্জ।