প্যারিসের লা ডিফেন্স অ্যারেনা মুখরিত ছিল লিওঁ মারশাঁকে নিয়ে। দু দুটি স্বর্ণ জিতে বুধবার রাতটা নিজের করে নেন ফরাসি তরুণ। এ রাতেই সাঁতারের পুলে ইতিহাস গড়েছেন আমেরিকান জলকন্যা কেটি লেডেকি। মেয়েদের ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণপদক জিতেছেন তিনি। প্রথম নারী সাঁতারু হিসেবে চারটি ভিন্ন ভিন্ন অলিম্পিকে স্বর্ণ জয়ের কৃতিত্ব দেখালেন লেডেকি। সেই সঙ্গে অলিম্পিকে নারী সাঁতারু হিসেবে আটটি স্বর্ণ জিতে ছুঁয়েছেন স্বদেশী জেনি থম্পসনের রে রেকর্ড।  

প্যারিসে আগে ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ব্রোঞ্জ পান লেডেকি। সব মিলে বুধবার রাতে জিতেছেন নিজের ১২তম অলিম্পিক পদক। স্বদেশী ডারা টোরেস, নাতালি কফলিন ও জেনি থম্পসনের সঙ্গে যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ ১২টি পদক জয়ের রেকর্ড গড়েন ২৭ বছর বয়সী লেডেকি।

জয় শেষে লেডেকি বলেন, ‘আমি ইতিহাস গড়া নিয়ে খুব বেশি ভাবি না। কিন্তু আমি ওইসব নামগুলো সম্পর্কে জানি, যাদের পাশে বসেছি। আমি সাঁতার শুরুর পর থেকেই এসব সাঁতারুকে চিনি। তাই তাদের পাশে বসতে পারাটা সম্মানের।’

১৫ মিনিট ৩০.০২ সেকেন্ড সময় নিয়ে স্বর্ণ জিতেছেন লেডেকি, যা নতুন অলিম্পিক রেকর্ড। ভেঙেছেন নিজেরই গড়া আগের রেকর্ড। ফ্রান্সের আনাস্তাসিয়া কিরপিচিনিকোভা রৌপ্য ও জার্মানির ইসাবেল গোস ব্রোঞ্জ জিতেছেন।

 ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকের পুলে নামেন ১৫ বছরের লেডেকি। ওই আসরে তিনি ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণ জিতে নেন। এরপর ২০১৬ সালের রিও গেমসে চারটি ও টোকিও গেমসে দুটি স্বর্ণ জয় করেন। এবার প্যারিসে পেলেন এক স্বর্ণ। সব মিলে আটটি অলিম্পিক স্বর্ণ জিতে ইতিহাস গড়লেন।

শুক্রবার (২ আগস্ট) ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে খেলবেন লেডেকি। এদিন তার সামনে সুযোগ রয়েছে যেকোনো খেলা মিলে ইতিহাসের সফলতম অ্যাথলিট সোভিয়েত ইউনিয়নের লারিসা লেটিনিনার রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলার। ১৯৫০ ও ১৯৬০ এর দশকে রেকর্ড গড়েছিলেন লারিসা।