কর ফাঁকি ও কর এড়ানোর ফলে এক বছরে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) ৫৫ হাজার ৮০০ কোটি থেকে ২ লাখ ৯২ হাজার ৫০০ কোটি টাকা পর্যন্ত ক্ষতি হয়। এ ক্ষতির পরিমাণ সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি ও স্বাস্থ্য বাজেটে যে পরিমাণ অর্থ বরাদ্দ করা হয়, তার চেয়ে অনেক বেশি। গতকাল বেসরকারি গবেষণাপ্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) প্রকাশিত এক গবেষণার ফলাফলে এ চিত্র উঠে এসেছে।
গবেষণা প্রতিবেদনের ফলাফল প্রকাশ উপলক্ষে সিপিডির ধানমন্ডি কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। ১২টি প্রতিষ্ঠান, ১০ জন সনদপ্রাপ্ত হিসাববিদ, এনবিআরের দুজন সাবেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মতামত এবং কর এড়ানো ও কর ফাঁকির পরিমাণ নির্ধারণের জন্য আন্তর্জাতিকভাবে প্রতিষ্ঠিত পদ্ধতিগুলো অনুসরণ করে সিপিডি গবেষণার হিসাবটি তৈরি করেছে। উন্নয়ন সংস্থা ক্রিশ্চিয়ান এইডের সহায়তায় এ গবেষণা পরিচালনা করে সিপিডি।
সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, দেশের রাজস্ব ক্ষতির প্রধান কারণ অর্থনীতির অনানুষ্ঠানিক খাত। এসব খাত থেকে এনবিআর কর আহরণ করতে পারে না। অনানুষ্ঠানিক এ খাতের কারণে ২০১০ সালে কর ক্ষতির পরিমাণ ছিল ২২ হাজার ২০০ কোটি টাকা। এরপর প্রতি বছরই এ ক্ষতির পরিমাণ বেড়েছে। ২০২১ সালে এসে তা চার গুণ বেড়ে ৮৪ হাজার ২২৩ কোটি টাকা হয়েছে। ৮৪ হাজার কোটি টাকা হিসাব করলেও ‘ছায়া অর্থনীতি’ হিসেবে পরিচিত এ অনানুষ্ঠানিক খাতের প্রকৃত হিসাব করা কঠিন।
কর এড়ানোর ফলে ৫ থেকে ২৫ শতাংশ পর্যন্ত কর ক্ষতি হয়। সিপিডি এর একটি হিসাবও দিয়েছে। তাতে বছরে কর এড়ানোর পরিমাণ দাঁড়ায় ১৪ হাজার কোটি থেকে সাড়ে ৬৯ হাজার কোটি টাকা। অন্যদিকে কর ফাঁকির ফলে ১৫ থেকে ৮০ শতাংশ পর্যন্ত ক্ষতি হয়। এতে কর ক্ষতির পরিমাণ দাঁড়ায় বছরে ৪১ হাজার ৮০০ কোটি থেকে ২ লাখ ২৩ হাজার কোটি টাকা।
গবেষণার বিভিন্ন দিক তুলে ধরে সিপিডির গবেষণা পরিচালক খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, ‘আমরা অনুমান করছি, কর ফাঁকির একটি অংশ পাচার হয়। কিছু অংশ বিনিয়োগ হয়। আবার কিছু অংশ প্রতিষ্ঠানের সম্পদের মধ্যে থাকে। ডিজিটাল প্লাটফর্ম ব্যবহার করে অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতগুলোর লেনদেন অর্থনীতির মূলধারায় আনলে কর এড়ানোর পরিমাণ অনেক কমে যাবে। আবার কর ফাঁকি ধরতে এনবিআরের কর্মকর্তাদের আরো সক্ষমতা বাড়ানো উচিত।’
গবেষণায় কর ক্ষতি হওয়ার জন্য বেশকিছু কারণ চিহ্নিত করা হয়েছে। এগুলো হলো দুর্নীতি, জনবলের অভাব, কম ডিজিটালাইজেশন ও স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থায় কম লেনদেন। সিপিডির গবেষণায় আরো বলা হয়েছে, জনসংখ্যার মাত্র ১ দশমিক ৪ শতাংশ মানুষ রিটার্ন জমা দিয়ে আয়কর পরিশোধ করেন। দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে কর-জিডিপি অনুপাতে শুধু আফগানিস্তানের চেয়ে ওপরে আছে বাংলাদেশ। বর্তমানে কর-জিডিপি অনুপাত ৮ শতাংশের কম। জিডিপির অনুপাতে করের পরিমাণ ১৫ শতাংশে উন্নীত করতে হলে বছরে আড়াই লাখ কোটি টাকা বাড়তি আয় করতে হবে। বাংলাদেশে কর এড়ানো ও কর ফাঁকির কারণে যে পরিমাণ কর ক্ষতি হয়, তা আদায় করা সম্ভব হলে কর-জিডিপি অনুপাত ১৫ শতাংশে পৌঁছানো যেত।
গোলাম মোয়াজ্জেম আরো বলেন, ‘কর ক্ষতি কমানোর জন্য বেশকিছু সুপারিশ আছে। এগুলোর অন্যতম হলো কালো টাকা সাদা করার সুযোগ বন্ধ করা, কর অব্যাহতি কমানো, নগদ অর্থের পরিবর্তে স্বয়ংক্রিয় লেনদেন প্রবর্তন ইত্যাদি। এ গবেষণা করতে গিয়ে আমরা দেখেছি, প্রতিষ্ঠানগুলোর আর্থিক প্রতিবেদনে কর ফাঁকির তেমন একটা তথ্য মেলে না। আর্থিক প্রতিবেদনের বাইরে লেনদেনের হদিস করতে হবে। এছাড়া কর কর্মকর্তাদের মধ্যেও অটোমেশন নিয়ে অনীহা আছে। করছাড়ের বিষয়ে একটি মূল্যায়ন হওয়া উচিত। যেসব খাত করছাড় পেয়ে দাঁড়িয়ে গেছে, তাদের এ সুবিধা প্রত্যাহার করে উদীয়মান খাতে দেয়া দরকার।’
রাজস্ব খাত সংস্কারে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) শর্ত পূরণকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ফাহমিদা খাতুন। তিনি বলেন, ‘৪৭০ কোটি ডলার ঋণের শর্ত হিসেবে রাজস্ব খাতে সংস্কারের শর্ত দিয়েছে আইএমএফ। তাদের শর্ত পূরণ করলেই রাজস্ব খাতের সংকট কেটে যাবে। এছাড়া ২০২৬ সালে স্বল্পোন্নত দেশের তালিকা থেকে বের হবে বাংলাদেশ। তখন অভ্যন্তরীণ খাতের রাজস্ব আয়ের ওপর নির্ভরশীল হতে হবে। কারণ তখন বিদেশী সহায়তা কমে যাবে।’
ক্রিশ্চিয়ান এইডের কর্মসূচি ব্যবস্থাপক নুসরাত জাবিন বলেন, ‘করনীতি সংস্কারের জন্য পাঁচ বছরের সমন্বিত পরিকল্পনা দরকার।’