বাস্তবিক কারণেই মশা রক্ত শোষণের জন্য মানুষের ওপর নির্ভর করে। শুধু স্ত্রী মশাই মানুষকে কামড়ায় এবং তারা ‘রক্ত থেকে খাবার’ পাওয়ার জন্য এটি করে, যা আমাদের রক্ত থেকে প্রোটিন সংগ্রহ করে তাদের ডিম তৈরি করে। তাদের শিকার শনাক্ত করতে সাহায্য করার জন্য স্ত্রী মশা তাদের অ্যান্টেনা ও পালপস ব্যবহার করে। মশা অ্যান্টেনার মধ্যবর্তী অঙ্গগুলো ব্যবহার করে কার্বন ডাই-অক্সাইড ও গন্ধ শনাক্ত করে। এর অর্থ হলো যাদের বিপাকীয় হার বেশি এবং যারা বেশি কার্বন ডাই-অক্সাইড নির্গত করে, তাদের মধ্যে গর্ভবতী, ব্যায়ামকারী বা মদ্যপায়ী ব্যক্তিরাও মশার প্রতি বেশি আকর্ষণীয় হন।

মশা কোনো নির্দিষ্ট রক্তের গ্রুপ পছন্দ করে কিনা এ প্রশ্নটি বিতর্কিত। একটি তত্ত্ব¡অনুসারে, রক্তের গ্রুপও মশার পছন্দ নির্ধারণে সাহায্য করতে পারে। যদি তা-ই হয়, তাহলে মশা কোন রক্তের গ্রুপ পছন্দ করে? ২০১৯ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ডেঙ্গু ভাইরাসের প্রধান বাহক এডিস মশা অন্যান্য রক্তের গ্রুপের তুলনায় ও-পজিটিভ রক্তের গ্রুপের লোকদের পছন্দ করে। তবে পৃথক আরেকটি গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে, রক্তের গ্রুপ একজন ব্যক্তিকে মশার কাছে বেশি (বা কম) আকর্ষণীয় করে তোলে কিনা তা মূল্যায়ন করে পরীক্ষামূলক এবং পরীক্ষাগারের তথ্য অনেক জল্পনা-কল্পনাকে ত্বরান্বিত করেছে। তবে বিজ্ঞানে এটি পরস্পরবিরোধী। গবেষকরা জানিয়েছেন, ‘মশার চুম্বক’ হওয়ার সম্ভাবনা রক্তের গ্রুপের চেয়ে ত্বকের গন্ধ ও মাইক্রোবায়োটার সঙ্গে বেশি সম্পর্কিত।

যদি আপনার মশা দ্বারা আকর্ষিত হওয়ার দুর্ভাগ্য হয়, তবে এটি কেবল আপনার জেনেটিক মেকআপের ওপর নির্ভর করতে পারে। PLOS One জার্নালে প্রকাশিত ২০১৫ সালে যৌথভাবে একটি গবেষণায় দেখা গেছে, উচ্চতা ও ওজন জেনেটিক্যালি যে স্তরে জিনগতভাবে সংযুক্ত বলে বিবেচিত হয় তার সঙ্গে মিল রেখে ডিএনএ মশার আকর্ষণের প্রায় ৬৭ শতাংশ কারণ হতে পারে। মশা যে ধরনেরই হোক না কেন, উপরোক্ত উপাদানগুলোর অ-নিঃসরণকারীর চেয়ে ক্ষরণকারীর প্রতি বেশি আকৃষ্ট হয়।

রক্তের গ্রুপ: অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ সর্বোপরি মশা আমাদের রক্ত থেকে প্রোটিন সংগ্রহ করার জন্য কামড়ায়। গবেষণায় দেখা গেছে, তারা নির্দিষ্ট রক্তের গ্রুপগুলোকে অন্যদের তুলনায় বেশি ক্ষুধা উদ্রেককারী হিসেবে মনে করে। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে মশা রক্তের এ-গ্রুপ লোকেদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ বেশি ও-গ্রুপের রক্তের লোকদের ওপর আক্রমণ করে। গ্রুপ বি-গ্রুপের রক্তের লোকেরা এ ধরনের আক্রমণের মাঝখানে কোথাও পড়ে যায়। এছাড়া অন্যান্য জিনের ওপর ভিত্তি করে প্রায় ৮৫ শতাংশ মানুষ তাদের ত্বকের মাধ্যমে একটি রাসায়নিক সংকেত নিঃসরণ করে, যা নির্দেশ করে যে তাদের কোন রক্তের গ্রুপ আছে, যেখানে ১৫ শতাংশ তা করে না এবং মশা যে ধরনেরই হোক না কেন, অ-নিঃসরণকারীদের তুলনায় ক্ষরণকারীদের প্রতি বেশি আকৃষ্ট হয়।

কার্বন ডাই-অক্সাইড: মশা তাদের লক্ষ্যবস্তু শনাক্ত করার অন্যতম প্রধান উপায় হলো তাদের শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে নির্গত কার্বন ডাই-অক্সাইডের গন্ধ গ্রহণ করা। তারা এটি করার জন্য ম্যাক্সিলারি পালপ নামের একটি অঙ্গ ব্যবহার করে এবং ১৬৪ ফুট দূর থেকে কার্বন ডাই-অক্সাইড শনাক্ত করতে পারে। ফলস্বরূপ, যারা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বেশি গ্যাস ত্যাগ করে, সাধারণত বিশালদেহী মানুষ তাদের অন্যদের তুলনায় মশাকে বেশি আকর্ষণ করে বলে দেখা গেছে। এটি একটি কারণ যে শিশুরা প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় কিছুটা কম ঘন ঘন মশায় আক্রান্ত হয়।

ব্যায়াম ও বিপাক: কার্বন ডাই-অক্সাইডের পাশাপাশি মশা তাদের ঘামের মাধ্যমে নির্গত ল্যাকটিক অ্যাসিড, ইউরিক অ্যাসিড, অ্যামোনিয়া এবং অন্যান্য পদার্থের গন্ধের মাধ্যমে খুব কাছ থেকে শিকার খুঁজে পায় এবং উচ্চ শরীরের তাপমাত্রার লোকেদের প্রতিও আকৃষ্ট হয়। যেহেতু কঠোর ব্যায়াম আপনার শরীরে ল্যাকটিক অ্যাসিড ও তাপ জমা করে, তাই এটি সম্ভবত আপনাকে মশাসহ অন্যান্য পোকামাকড়ের কাছে আলাদা করে তোলে। এদিকে জিনগত কারণগুলো প্রতিটি ব্যক্তির দ্বারা প্রাকৃতিকভাবে নির্গত ইউরিক অ্যাসিড এবং অন্যান্য পদার্থের পরিমাণকে প্রভাবিত করে। ফলে কিছু লোক মশাদের দ্বারা অন্যদের তুলনায় সহজেই ধরা পড়ে।

ত্বকের ব্যাকটেরিয়া: অন্যান্য গবেষণায় দেখা গেছে, মানুষের ত্বকে প্রাকৃতিকভাবে বসবাসকারী নির্দিষ্ট ধরনের এবং পরিমাণ ব্যাকটেরিয়া মশার প্রতি আমাদের আকর্ষণকে প্রভাবিত করে। ২০১১ সালের এক গবেষণায় বিজ্ঞানীরা দেখেছেন যে কয়েক ধরনের ব্যাকটেরিয়ার প্রচুর পরিমাণে উপস্থিতি মশার কাছে ত্বককে আরো আকর্ষণীয় করে তোলে। আশ্চর্যজনকভাবে প্রচুর ব্যাকটেরিয়া থাকা সত্ত্বেও বিভিন্ন প্রজাতির ব্যাকটেরিয়ার মধ্যে ছড়িয়ে থাকা ত্বককে কম আকর্ষণীয় করে তোলে। এ কারণেই আমাদের গোড়ালি ও পায়ে মশা কামড়ানোর প্রবণতা বেশি থাকে। স্বাভাবিকভাবেই তাদের আরো শক্তিশালী ব্যাকটেরিয়া কলোনি থাকে।

বিয়ার: একটি মাত্র ১২ আউন্সের বিয়ারের বোতল আপনাকে মশাসহ অন্যান্য পোকামাকড়ের কাছে আরো আকর্ষণীয় করে তুলতে পারে বলে একটি গবেষণায় দেখা গেছে। যদিও গবেষকরা সন্দেহ করেছিলেন, মদ্যপান ঘামে ইথানলের পরিমাণ বৃদ্ধি করে অথবা এটি শরীরের তাপমাত্রা বৃদ্ধি করে, তবুও এ কারণগুলোর কোনোটিরই মশার অবতরণের সঙ্গে সম্পর্ক খুঁজে পাওয়া যায়নি, যা মদ্যপানকারীদের প্রতি তাদের সখ্যকে রহস্যময় করে তোলে।

গর্ভাবস্থা: বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, গর্ভবতী মহিলারা অন্যদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ বেশি মশার কামড়ের শিকার হন। সম্ভবত দুটি কারণের দুর্ভাগ্যজনক সংমিশ্রণের ফলে তারা প্রায় ২১ শতাংশ বেশি কার্বন ডাই-অক্সাইড ত্যাগ করে এবং গড়ে অন্যদের তুলনায় প্রায় ১ দশমিক ২৬ ডিগ্রি ফারেনহাইট উষ্ণ থাকে।

পোশাকের রঙ: এটা অযৌক্তিক মনে হতে পারে, কিন্তু মশা মানুষের অবস্থান (ঘ্রাণসহ) ব্যবহার করে, তাই স্পষ্টভাবে দেখা যাওয়া রঙ (কালো, গাঢ় নীল বা লাল) পরলে আপনাকে খুঁজে পাওয়া সহজ হতে পারে বলে গবেষণায় দেখেছেন ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন মেডিকেল কীটতত্ত্ববিদ জোনাথন ডে।

জেনেটিক্স: সামগ্রিকভাবে মশার প্রতি মানুষের আকর্ষণের ৮৫ শতাংশ পরিবর্তনশীলতার জন্য অন্তর্নিহিত জেনেটিক কারণগুলো দায়ী বলে অনুমান করা হয়। তার রক্তের ধরন, বিপাক বা অন্যান্য কারণের মাধ্যমে প্রকাশিত হোক না কেন। দুর্ভাগ্যবশত আমাদের কাছে (এখনো) এ জিনগুলো পরিবর্তন করার কোনো উপায় নেই, কিন্তু আমাদের নিজেদের মশার হাত থেকে রক্ষা করার অনেক পদ্ধতি আছে।

প্রাকৃতিক প্রতিরোধক: কিছু গবেষক পরবর্তী প্রজন্মের পোকামাকড় প্রতিরোধক তৈরির আশায় কেন কিছুসংখ্যক মানুষ খুব কমই মশা আকর্ষণ করে তা খতিয়ে দেখতে শুরু করেছেন। যুক্তরাজ্যের রথামস্টেড রিসার্চ ল্যাবের বিজ্ঞানীরা ক্রোমাটোগ্রাফি ব্যবহার করে নির্দিষ্ট রাসায়নিক পদার্থগুলোকে আলাদা করে দেখেছেন যে প্রাকৃতিক প্রতিরোধকগুলো এমন কিছু পদার্থ নির্গত করে, যা মশার কাছে আকর্ষণীয় বলে

মনে হয় না। মশা রক্ত শোষণকারী এমন পতঙ্গ, যা বিভিন্ন রকমের রোগজীবাণু ছড়িয়ে আমাদের নাস্তানাবুদ করে থাকে।

এমনকি জীবন নাশ করে। তাই সমন্বিতভাবে একে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।

ড. মো. গোলাম ছারোয়ার: অধ্যাপক ও বিভাগীয় প্রধান, কীটতত্ত্ব বিভাগ, জাতীয় প্রতিষেধক ও সামাজিক চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান (নিপসম)