ড্রপশিপিং হলো একটি অনলাইন বিক্রয় মডেল যেখানে পণ্য মজুদ না করে একজন সরবরাহকারীর মাধ্যমে গ্রাহকের কাছে বিক্রি করা হয়। যখন কোনো গ্রাহক অনলাইন স্টোর থেকে কোনো পণ্য অর্ডার করে, তখন সেই অজানা সরবরাহকারীর কাছ থেকে পণ্যটি কিনে সরাসরি গ্রাহকের কাছে পৌঁছানো হয়। এটি কম খরচ এবং ন্যূনতম ঝুঁকিসহ একটি ব্যবসা শুরু করার চমৎকার সুযোগ, যেখানে ইনভেন্টরি রাখা বা পণ্য প্যাকেজিংয়ের কোনো দায়িত্ব নিতে হয় না। এ পরোক্ষ মিথস্ক্রিয়া নতুন ব্যবসার জন্য প্রবেশের বাধা হ্রাস করে, উল্লেখযোগ্য ইনভেন্টরি ছাড়াই পণ্য আদান-প্রদানে সহায়তা করে। মডেলটি  নিম্নলিখিত কয়েকটি ধাপে কাজ করে: ১. ড্রপশিপিং গ্রাহক বিভাগ: ড্রপশপিং ব্যবসা এমন শেষ ভোক্তাদের লক্ষ্য করে যারা সাধারণত সোশ্যাল মিডিয়া স্ক্রল করে ও কম অধিগ্রহণের খরচে আবেগপ্রবণভাবে কিনতে পারে। ২. ড্রপশিপিং মূল্য প্রস্তাব: মডেলটি সাধারণত অনন্য কিছু অফার করার চেষ্টা করে, যা সাধারণত জেনারেল স্টোরগুলোতে ব্যাপকভাবে পাওয়া যায় না। ৩. ড্রপশিপিং চ্যানেল: ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর সাধারণত নিজস্ব ই-কমার্স স্টোর থাকে অথবা তৃতীয় পক্ষের মার্কেটপ্লেস ব্যবহার করে। পণ্যটি সরাসরি সরবরাহকারীর কাছ থেকে পাঠানো হয়। ৪. ড্রপশিপিং গ্রাহক সম্পর্ক: খরচ কম রাখার জন্য সেলফ-সার্ভিস সেলফ-সার্ভিস, কিন্তু ডেলিভারি সমস্যা ও রিটার্ন মোকাবেলা করার জন্য গুরুতর ড্রপশিপারদের একটি ভালো গ্রাহক সহায়তা প্রয়োজন। ৫. ড্রপশিপিং রাজস্ব প্রবাহ: পণ্য বিক্রয়ই একমাত্র আয়ের উৎস। ৬. ড্রপশিপিংয়ের মূল সম্পদ: সরবরাহকারীদের সঙ্গে লেনদেন এবং ব্যবসায়িক প্রক্রিয়ার একটি ভালো সেট হলো মৌলিক সম্পদ। ৭. ড্রপশিপিং মূল কার্যক্রম: মিডিয়া কেনাকাটা একটি গুরুত্বপূর্ণ কার্যকলাপ, সেইসঙ্গে গ্রাহক সহায়তা। ৮. ড্রপশিপিং মূল অংশীদারত্ব: সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশীদারত্ব হলো পণ্য সরবরাহকারীর সঙ্গে। এর গুণমান গ্রাহক সন্তুষ্টি ও ব্যবসায়িক স্বাস্থ্যের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলে। ৯. ড্রপশিপিং খরচের কাঠামো: সবচেয়ে বড় খরচ হলো সরবরাহকারী পণ্যের খরচ, তারপরে বিজ্ঞাপন ও গ্রাহক সহায়তা।

মডেলটিতে ইনভেন্টরি ম্যানেজমেন্টের প্রয়োজন হয় না, তবে ব্যবসাটির কর্মক্ষমতা ও অপারেশনের সাফল্যের জন্য রুট পরিকল্পনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা ড্রপ শিপারদের জন্য অনন্য চ্যালেঞ্জ। এমনকি প্রায়শই ডেলিভারি রুটগুলোকে সর্বাধিক করার ক্ষেত্রে বেশ কিছু সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়। এগুলো হলো:  ১. একাধিক সরবরাহকারী এবং অবস্থান: একাধিক সরবরাহকারীর কাছ থেকে সরবরাহের সমন্বয় করা এবং কার্যকর রুটগুলো নিশ্চিত করা সময়সাপেক্ষ হতে পারে। ২. ডেলিভারি সময় পরিবর্তনশীলতা: সরবরাহের সময় সরবরাহকারীর অবস্থান, প্রাপকের অবস্থান এবং কাস্টমস এবং শিপিং বিলম্বের মতো বাহ্যিক কারণগুলোর দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে। ৩. লিমিটেড ইনভেন্টরি কন্ট্রোল: সরবরাহকারীরা সম্ভাব্য স্টকআউট বা মিথ্যা পণ্যের প্রাপ্যতার তথ্যের কারণে ইনভেন্টরি এবং সম্পূর্ণ অর্ডার পরিচালনা করে। ৪. অপ্রত্যাশিত অর্ডার ভলিউম: ক্রম সংখ্যার ঘন ঘন ওঠানামা রুট পরিকল্পনা সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে। ৫. আন্তর্জাতিক কাস্টমস এবং সীমান্ত সমস্যা: শুল্ক আইন এবং সীমান্ত পদ্ধতি প্রসবের সময়কে প্রভাবিত করতে পারে। ৬. দীর্ঘ ডেলিভারি সময়: ড্রপশিপিংয়ের মধ্যে বিদেশী সরবরাহকারীদের থেকে পণ্যগুলো শনাক্ত করা জড়িত, যা দীর্ঘতর ডেলিভারি পিরিয়ডের দিকে পরিচালিত করে ও সম্ভাব্যভাবে ভোক্তাদের মাঝে অসন্তোষ সৃষ্টি করে। সেজন্য পণ্যে সরবরাহে রুট অপ্টিমাইজেশন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যেমন: ১. কার্যকর রুট পরিকল্পনা ট্র্যাফিক এবং দূরত্ব বিবেচনা করে, ডেলিভারির গতি বাড়ানোর জন্য কখনো কখনো সংক্ষিপ্ত রুটটি সবচেয়ে দ্রুত হয় তা নিশ্চিত করে। ২. রুট অপ্টিমাইজ করার ফলে জ্বালানির ব্যবহার ও শিপিং খরচ কমে, ড্রপশিপারদের জন্য সম্ভাব্য লাভের মার্জিন বাড়ে। ৩. কার্যকর রুট পরিকল্পনা সময়মতো ডেলিভারি নিশ্চিত করে এবং তাদের কেনাকাটার অভিজ্ঞতা ও সন্তুষ্টিকে উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত করে। ৪. ব্যবসার সুপরিকল্পিত রুট সুনির্দিষ্ট ডেলিভারি নিশ্চিত করে, যা গ্রাহকদের ব্যবসার প্রতি প্রত্যাশা ও বিশ্বাস গড়ে তোলে।

এবার আসা যাক ড্রপশিপিং কীভাবে কাজ করে?  আগেই বলেছি এটি হলো একটি খুচরা বিক্রয় পদ্ধতি যেখানে পণ্য মজুদ না রেখে বিক্রি  করা হয়। যখন কোনো গ্রাহক অনলাইন স্টোরে একটি পণ্যের অর্ডার দেন, তখন সেই অর্ডারের তথ্য সরবরাহকারীকে পাঠান  হয় এবং সরবরাহকারী সরাসরি গ্রাহকের কাছে পণ্যটি পাঠিয়ে দেয়। অর্থাৎ একটি মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাজ করে পণ্য বিক্রি করা হয়। ধাপে ধাপে প্রশ্নগুলো হল: ১. গ্রাহক অর্ডার করেন: একজন গ্রাহক অনলাইন স্টোর থেকে একটি পণ্য কিনে অর্ডার প্লেস করেন। ২. অর্ডার আপনার কাছে আসে: আপনি গ্রাহকের অর্ডার এবং পেমেন্ট গ্রহণ করেন। ৩. অর্ডার সরবরাহকারীকে পাঠান: আপনি অর্ডারের বিবরণ (গ্রাহকের ঠিকানাসহ) আপনার সরবরাহকারীর কাছে ফরোয়ার্ড করেন। ৪. সরবরাহকারী পণ্যটি প্যাক ও শিপ করে: সরবরাহকারী নিজেই পণ্যটি বাছাই করে, প্যাক করে এবং সরাসরি গ্রাহকের ঠিকানায় পাঠিয়ে দেয়। ৫. আপনি লাভ করেন: আপনি গ্রাহকের কাছ থেকে যে দাম পান এবং সরবরাহকারীকে যে দাম দেন, তার পার্থক্যই হলো আপনার লাভ।

ড্রপশিপিংয়ে বেশকিছু অসুবিধা আছে সেগুলো হলো: ১. শিপিং জটিলতা: যেহেতু পণ্যের কোনো ডাটাবেজ থাকে না, অথচ পণ্য সরবরাহ করার জন্য বিভিন্ন কুরিয়ার উন্মুক্ত থাকে, ফলে নিজের অর্ডারগুলোর ট্রাকিং করা জটিল হয়, যা শিপিংয়ের ব্যয় বাড়িয়ে তোলে। ধরুন কোনো গ্রাহক দুটি আইটেমের জন্য একটি অর্ডার দিয়েছেন ও আইটেমগুলো পৃথক সরবরাহকারীদের সঙ্গে উন্মুক্ত। তাহলে এক্ষেত্রে বিভিন্ন শিপিংয়ের জন্য ব্যয় করতে হবে এবং উভয় অর্ডার আলাদাভাবে ট্র্যাক করতে হবে, যা কিছুটা জটিল। ২. ইনভেন্টরি ইস্যু: সাধারণত এখানে পণ্য স্টক করা হয় না, তাই পণ্যের আগমন এবং বহির্গামী ট্র্যাক থাকে না, এবং সে কারণে পণ্যগুলোর ভালো-মন্দ, নতুন-পুরনো কিংবা দামের ইনভেন্টরি ইস্যু করা হয় না। ৩. কম মার্জিন: ড্রপশিপিংয়ের সবচেয়ে বড় অসুবিধা হলো এটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক এবং এটি কম মার্জিন সরবরাহ করে। তবে বিনিয়োগ কম হওয়ায় খুচরা বিক্রেতারা খুব কম মার্জিনে ব্যবসা পরিচালনা করতে পারে। ৪. সরবরাহকারী ত্রুটি: গ্রাহকরা এমন কোনো কিছুর জন্য দোষ দিতে পারে যা আপনার দোষ নয়। সরবরাহকারীরা যেহেতু চাহিদাগুলো পূরণ করে, তাই তারা কিছু ভুল করতে পারে এবং আপনাকেই সেই ভুলগুলো বহন করতে হবে এবং তার জন্য ক্ষমাও চাইতে হবে।

বাংলাদেশে ডিজিটাল রূপান্তর ও ক্রমবর্ধমান ই-কমার্স বাজার খুব দ্রুত সম্প্রসারিত হচ্ছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুারোর (বিবিএস) অর্থনৈতিক শুমারি ২০২৪ অনুযায়ী দেশে প্রায় ১ লাখ ১৬ হাজার ৯৭৮টি প্রতিষ্ঠান অনলাইন প্লাটফর্ম ও প্রায় ৫০ হাজারেরও বেশি এফ-কমার্স (সোশ্যাল মিডিয়া ভিত্তিক) পেজ সক্রিয়ভাবে ব্যবসা করছে। পছন্দের এ তালিকায় ড্রপশিপিংয়ের চাহিদাও ক্রমাগত বাড়ছে। কারণ এটি একটি কম ঝুঁকিপূর্ণ ও কম বিনিয়োগবান্ধব ই-কমার্স মডেল। বিশ্বজুড়ে প্রায় ২ কোটি ৬৫ লাখ ই-কমার্স স্টোরের মধ্যে বেশির ভাগই ড্রপশিপিং মডেল ব্যবহার করছে। বিশেষজ্ঞদের মতে এর গড় লাভের মার্জিন ২০ শতাংশ থেকে ৩০ শতাংশের মধ্যে থাকে এবং ২০২০-২৬ সালের মধ্যে এর গড় বার্ষিক বৃদ্ধির হার হবে প্রায় ২৪ দশমিক ৩৯ শতাংশ। এর মূলধন ২০২৫ সালের জন্য ৪৩৫ বিলিয়ন ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে যা ২০২৬ সালের মধ্যে ৫০০ বিলিয়ন অতিক্রম করবে বলে আশা করা হচ্ছে। শুধু চীন ২০২৭ সালের মধ্যে ১৩৬ দশমিক ৭ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছে যে মডেলটি বিশ্বজুড়ে লাখ লাখ ই-কমার্স ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের জন্য একটি জনপ্রিয় এবং দুর্দান্ত প্ল্যাটফর্ম হিসেবে পরিগণিত হচ্ছে।

ড. এম মেসবাহউদ্দিন সরকার: অধ্যাপক, তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি ইনস্টিটিউট (আইআইটি), জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়