আমাদের দৈনন্দিন জীবনে একটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গা দখল করে আছে বাজার। বাজারের হট্টগোল এবং কোলাহলের মধ্যেও এক ধরনের জীবনমানের বৈশিষ্ট্য খুঁজে পাওয়া যায়। প্রকৃতপক্ষে মানবসমাজ গড়ে উঠেছে বাজার কেন্দ্র করে। বাজারে ক্রেতা-বিক্রেতার আদান-প্রদান, ঝগড়া ও বন্ধুত্ব সবকিছুই সমাজ গঠনের সঙ্গে যুক্ত।

নৃ-বিজ্ঞানীরা প্রাচীন কোনো সভ্যতা বা জনগোষ্ঠীর সংস্কৃতি বোঝার জন্য সবার আগে সেখানকার বাজার ব্যবস্থা কেমন ছিল তা দেখার চেষ্টা করেন। আধুনিক ভারত এবং এর পটভূমি সম্পর্কে গবেষণা করতেও এটা একটি ভালো উপাদান।

কিছুদিন আগে দিল্লির বিভিন্ন বাজারের মধ্য দিয়ে হেঁটে গেছি আমি। কথা বলেছি বন্ধুভাবাপন্ন দোকানদার ও ফুটপাতের ধারের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে। ভারতের ঐতিহ্যবাহী উষ্ণ আভার অনুভূতি নিয়েছি এবং আনন্দ করেছি। তারপর এ দেশের সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী না হওয়ার কোনো কারণ ছিল না।

এটি এমন একটি জায়গা যেখানে কেউ প্রয়োজনীয় তথ্য দিতে বা রাস্তা বলে দিতে মোবাইল ফোনের দিকে তাকায় না। আপনি সেখানে যার কাছেই প্রয়োজনীয় কোনো তথ্য জিজ্ঞাসা করুন, দেখবেন বেশকিছু স্থানীয় ছুটে এসেছে আপনাকে সহযোগিতার জন্য।

আমি একটি ছবি তোলার দোকানের খোঁজ করছিলাম। তখন আমার অভিজ্ঞতাটা ছিল এ রকম, ছেঁড়া পোস্টার এবং পলেস্তারা খসে পড়া সারিবদ্ধ বিল্ডিংয়ের মধ্যে একটি সরু গলি। তার মধ্যে রাউল ডুফি স্কেচের মতো একটি ফটো স্টুডিও।

যখন আমি দরজা দিয়ে ভেতরে পা রাখলাম, দোকানের মালিক এবং তার দুজন সহকারী সুরেলা বৈদিক গান শুনছিলেন। আমাকে দেখে দোকানের মালিক চওড়া হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন আমি একটি ‘সুন্দর’ ছবি তুলতে চাই কিনা। আমি প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই তার সহকারীরা স্টুডিও প্রস্তুত শুরু করল। তারা ক্যামেরা সেটআপ করল, আলোর ব্যবস্থা করল, আমার পেছনের পর্দা ঠিক করল এবং আমার চিবুকের কাছে স্পর্শ করে মাথা কাত করে নিল যাতে ভালো ফ্রেম পাওয়া যায় এবং ছবিটি সুন্দর আসে।

কয়েকবার ক্যামেরা ক্লিক করার পর ফলাফল যাচাই-বাছাই করতে জড়ো হলো তিনজন। তারা আমার মুখ ও ছবির দিকে বারবার তাকিয়ে যাচাইয়ের চেষ্টা করল ছবিটি ঠিকঠাক হয়েছে কিনা। সহকারীদের মধ্য থেকে একজন বলল ছবিটি আরেকটু ভালো হতে পারত। অন্য সহকারী পরামর্শ দিল আমার মাথায় আরো বেশি চুল যুক্ত করে দিলে ছবি আরো ভালো দেখাবে।

দোকানের মালিক আমাকে জিজ্ঞাসা করল, ‘আপনি কি নিউইয়র্ক বা লন্ডনের স্কাইলাইনের কোনো দৃশ্য আপনার ছবির ব্যাকগ্রাউন্ডে যোগ করতে চান?’ আমি তাদের হতাশ করে দিয়ে বললাম, ‘যদি আমি স্ট্যাচু অব লিবার্টির সামনে আমার মাথাভর্তি নকল চুল নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ছবি তাদের হাতে দিই তাহলে পাসপোর্ট অফিস আমাকে আটকে দেবে।’ আমি একটি হেডশট ছবি তৈরি করে দিতে বললাম তাদের।

এটি ছিল খুব সংক্ষিপ্ত সময়ের একটি ঘটনা। কিন্তু এটি আমাকে সে সময়ে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল যখন আমি ভারতে থাকতাম এবং ভারতেই কাজ করতাম। সেই ফটো স্টুডিওতে থাকা সময়টি যদি শেষ না হতো! আমি সেখানে আমার পুরনো দিনগুলোর কথা মনে করছিলাম।

ভারত একটি নতুন যুগের সন্ধিক্ষণে রয়েছে। এর পেছনে রয়েছে সুনির্দিষ্ট কিছু কারণ। বেশকিছু ক্ষেত্রে ভারতের অর্থনীতি ভালো পারফর্ম করেছে। ২০২২-২৩ সালে উচ্চ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছে। ভারত একটি বৃহৎ উদীয়মান অর্থনীতি হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যে দ্বন্দ্বমূলক সম্পর্ককে পুঁজি করে এগিয়ে যাচ্ছে। 

কিন্তু ভারতের অর্থনৈতিক চিত্র যতটা রঙিন মনে হচ্ছে সত্যিকারের চিত্র ততটা রঙিন নয়। ২০২০-২১ অর্থবছরে ভারতের অর্থনীতি একটি সংকটজনক পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছে। করোনা মহামারী ও লকডাউনের কারণে সে বছর ৭ শতাংশ সংকুচিত হয়েছে ভারতের জিডিপি। ফলে বিশ্বের সবচেয়ে খারাপ ও অকার্যকর অর্থনীতির মধ্যে একটি হিসেবে তালিকাভুক্ত হয়েছে ভারত। ২০২০ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ভারতের বার্ষিক গড় প্রবৃদ্ধির হার ৪ শতাংশেরও কম। এটি চলমান বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অস্থিরতার সময়ের মধ্যে যে সবচেয়ে খারাপ এমনটা নয়। তবে সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান, স্লোগান ও প্রতিবেদনগুলোর চেয়ে তা অনেক কম চিত্তাকর্ষক।

তার ওপর জিডিপি প্রবৃদ্ধির সুফলের প্রায় পুরোটাই যাচ্ছে ধনীদের কাছে। তরুণরা যথাযথ মজুরি চেয়ে সংগ্রাম করছে এবং যুব বেকারত্বের হার গত বছর ২৩ শতাংশ ছাড়িয়েছে। বিশ্বব্যাংকের তথ্যমতে এ বেকারত্বের হার ১৭৬টি দেশের মধ্যে ১২০টির চেয়েও খারাপ। শিল্প খাতে চাকরি হারিয়ে কৃষি খাতে চলে যাচ্ছে অনেক কর্মশক্তি। ছোট ব্যবসায়ীরা বিপাকে পড়েছেন। উচ্চ খাদ্য মূল্যস্ফীতি মধ্যবিত্ত ও নিম্ন-মধ্যবিত্তকে আরো চেপে ধরেছে। বেসরকারি বিনিয়োগ উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। এ সবকিছু ভারতের অর্থনৈতিক ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আত্মবিশ্বাস কমিয়ে দিচ্ছে।

তবে সবচেয়ে বড় উদ্বেগের কারণ হলো রাজনৈতিক পরিস্থিতির অবনতি। গণতন্ত্রের অবক্ষয়, ক্রোনি ক্যাপিটালিজমের উত্থান এবং সংখ্যালঘু গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে নিরাপত্তাহীনতা ব্যাপক বেড়েছে।

এ নির্দেশকগুলো স্বাধীন ভারতের আদি মূল্যবোধ ও নীতিকে অস্বীকার করে, যে মূল্যবোধ ও নীতির জন্য ভারত বিশ্বব্যাপী প্রশংসিত হয়েছিল। যদিও দেশটি কয়েক বছর ধরে তার নীতি ও আদর্শ থেকে পিছলে গিয়েছিল, তবে এর অন্তর্ভুক্তি এবং গণতন্ত্র এখনো চলমান।

ক্রোনিজমের উত্থান একটি দেশকে ধ্বংসের পথে নিয়ে যেতে পারে। যেসব দেশে এটি ব্যাপকভাবে ঘটেছে সেখানে অর্থনৈতিক নীতি শুধু ধনীদের স্বার্থেই নেয়া হয়। আন্তর্জাতিক বড় বড় চুক্তির ক্ষেত্রেও দেশটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কারণ অন্য পক্ষ জানে, এখানে শুধু ধনিক শ্রেণী এবং কয়েকজন নেতাকে খুশি করলেই কাজ পাওয়া যাবে। সমাজের বাকি অংশের জন্য একটি চুক্তি ভালো নাকি ক্ষতিকর তা অপ্রাসঙ্গিক।

আর এর সঙ্গে যদি ধর্মীয় বৈষম্য যুক্ত হয় তবে সেই পতন আরো ত্বরান্বিত হয়। ২০০৪ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানের মাথাপিছু আয় ভারতের চেয়ে বেশি ছিল। কিন্তু ক্রোনিজম ও ধর্মীয় মৌলবাদের সংমিশ্রণ পাকিস্তানের অর্থনীতির মূল ভিত্তিকে দুর্বল করে দিয়েছে এবং এ সময় দ্রুত এগিয়ে যায় ভারত।

বাজার এবং বাজারের বাইরেও অস্বস্তির অনুভূতি স্পষ্ট। কিন্তু বাজারের বিক্রেতা থেকে শুরু করে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, এমনকি সরকারি আমলাসহ বিভিন্ন শ্রেণীর লোকের সঙ্গে কথোপকথনে এ উপলব্ধি আমার হয়েছে যে দেশে ক্রমবর্ধমান ধর্মীয় গোঁড়ামি এবং কুসংস্কার রোধে আরো সচেতন হতে হবে। ভারতের স্থিতিশীলতা ও সমৃদ্ধ ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে আজকের সিদ্ধান্তের ওপর।

[স্বত্ব: প্রজেক্ট সিন্ডিকেট]

কৌশিক বসু: বিশ্বব্যাংকের সাবেক মুখ্য অর্থনীতিবিদ ও যুক্তরাষ্ট্রের কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির অধ্যাপক

ইংরেজি থেকে ভাষান্তরিত