যুক্তরাষ্ট্রের তুলা দিয়ে উৎপাদিত পোশাক দেশটির বাজারে প্রবেশের ক্ষেত্রে শূন্য শুল্ক সুবিধা চেয়ে চিঠি দিয়েছে বাংলাদেশ টেক্সটাইল মিলস অ্যাসোসিয়েশন (বিটিএমএ)।
গত ১৯ এপ্রিল ন্যাশনাল কটন কাউন্সিল অব আমেরিকার (এনসিসিএ) সভাপতি ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা গ্যারি অ্যাডামসকে চিঠি পাঠান বিটিএমএ সভাপতি শওকত আজিজ রাসেল। চিঠির অনুলিপি যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের কাউন্সেলর এরিক গিলানকেও পাঠানো হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের পাল্টা শুল্ক নীতিতে বাংলাদেশের পণ্যে ৩৭ শতাংশ শুল্ক স্থায়ীভাবে প্রত্যাহারের আহ্বান জানানো হয়েছে চিঠিতে। এতে যুক্তরাষ্ট্রের তুলা রফতানি আরো সম্প্রসারিত হবে বলেও জানানো হয়। এ কারণে যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে তাদের দেশের উৎপাদিত তুলা দিয়ে পোশাক রফতানিতে এ সুবিধা চেয়েছে বিটিএমএ।
চিঠিতে রাসেল বলেন, ৯০ দিনের সময়কাল কৌশলগত কূটনীতি ও আলোচনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ তৈরি করেছে।
বিটিএমএ সভাপতি জানান, ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বাংলাদেশ প্রায় ২৭০ মিলিয়ন ডলারের তুলা আমদানি করেছে, যা দেশের মোট তুলা আমদানির প্রায় ১২ শতাংশ। এ পরিমাণ আগামীতে চার থেকে পাঁচ গুণ পর্যন্ত বাড়তে পারে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
শওকত আজিজ রাসেল বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য সম্পর্ক আরো গভীর করতে বাংলাদেশ সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। সে লক্ষ্যে বিটিএমএর ১২-১৩ সদস্যবিশিষ্ট প্রতিনিধি দল শিগগিরই যুক্তরাষ্ট্র সফরে যাবে। এ সফরে যুক্তরাষ্ট্রের সরকার ও বেসরকারি খাতের অংশীজনদের সঙ্গে উচ্চপর্যায়ের সংলাপ ও আলোচনার মাধ্যমে চিঠিতে উল্লিখিত বিষয়গুলো নিয়ে অগ্রগতি সাধনের চেষ্টা করা হবে।