অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলসের সেনাঘাঁটিতে ৯৮টি ক্যাঙ্গারুকে গুলি করে হত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত উইলিয়ামটাউনের ৪৩ বছর বয়সী ব্যক্তি জোয়ি পেস তার বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। খবর দ্য গার্ডিয়ান।
হান্টার ভ্যালিতে নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশ জোয়ি পেসকে গ্রেফতার করেছে। এরপর স্থানীয় সময় সোমবার (১৩ জানুয়ারি) রেমন্ড টেরেসের স্থানীয় আদালতে সংক্ষিপ্ত শুনানিতে উপস্থিত হন পেস। তার আইনজীবী গ্লেন কেবল আদালতে জানান, পেস তার বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার আবেদন করবেন।
ম্যাজিস্ট্রেট গ্রেগরি মুর মামলাটির শুনানির তারিখ ২৬ আগস্ট পর্যন্ত মুলতবি করেন এবং পেসের জামিন বহাল রাখেন। ১ মের মধ্যে পেসের বিরুদ্ধে থাকা প্রমাণ প্রদানের জন্য পুলিশকে নির্দেশ দেন মুর।
গত অক্টোবরে সিঙ্গেলটন সেনাঘাঁটিতে মৃত ক্যাঙ্গারু আবিষ্কারের পর ডিসেম্বরে পেসের উইলিয়ামটাউনের বাসভবনে পুলিশ অভিযান চালিয়ে তিনটি আগ্নেয়াস্ত্র জব্দ করে। পেসের মালিকানাধীন আরেকটি ভবন থেকেও বেশ কয়েকটি আগ্নেয়াস্ত্র জব্দ করা হয়েছে। এরপর আগ্নেয়াস্ত্র স্থগিতাদেশ নোটিশ জারি করা হয়।
পেসের বিরুদ্ধে ছয়টি অভিযোগ আনা হয়েছে যার মধ্যে রয়েছে— ১ থেকে ৮ অক্টোবর ব্রোক অঞ্চলে গুরুতর প্রাণী নির্যাতন, সিঙ্গেলটন সামরিক ঘাঁটিতে গুলি করা, কমনওয়েলথের জায়গায় অবৈধ প্রবেশ, এবং সংরক্ষিত প্রাণীদের (যেমন, ৯৮টি ক্যাঙ্গারু) ক্ষতি করা বা ক্ষতির চেষ্টা করা।
পেসের বিরুদ্ধে আরো অভিযোগে বলা হয়েছে যে, গত বছরের ২০ ডিসেম্বর উইলিয়ামটাউনে একটি স্টার্লিং ২০ রাইফেল নিরাপদে রাখতে ব্যর্থ হন তিনি। এছাড়া, ক্যাটাগরি এ বা বি লাইসেন্সধারী হিসেবে গুলি সংরক্ষণের অনুমোদিত ব্যবস্থা না থাকার অভিযোগও রয়েছে পেসের বিরুদ্ধে।
গত ৮ অক্টোবর সিঙ্গেলটন সেনাঘাঁটিতে মৃত ক্যাঙ্গারু, একটি গুলির বাক্স এবং দুটি কার্তুজ পাওয়ার পর পুলিশকে ডাকা হয়েছিল।
আদালতের বাইরে পেস কোনো মন্তব্য করেননি।